À propos du parc
À propos du Parc national de Kafue : taille, paysages et histoire
À 22 400 km², Kafue est le plus grand et le plus ancien parc national de la Zambie et est largement cité comme le deuxième plus grand parc national d'Afrique. Il s'étend sur trois provinces, ancre la plus grande zone de conservation transfrontalière du monde, et depuis 2022 est cogéré par African Parks dans l'une des relances de parc les plus ambitieuses du continent.
Si vous ne voulez que la réponse
Le plus grand et le plus ancien parc de la Zambie, 22 400 km², traversé par une autoroute goudronnée et toujours l'un des plus vides espaces sauvages d'Afrique. Géré depuis 2022 par African Parks avec DNPW, et enfin bénéficiant de l'investissement que sa taille a toujours mérité.
L'histoire, racontée correctement
Vous lirez partout que Kafue a été établi en 1924. Ce n'est pas vrai. La Kafue Game Reserve date du début des années 1920, mais le parc national a été établi en 1950 et développé au cours de cette décennie. Norman Carr, le père du safari zambien, a servi ici comme Game Ranger de 1951 à 1956 et a été nommé premier Wildlife Warden du parc le 9 août 1957, avant de se faire un nom dans la Luangwa Valley.
Aujourd'hui, le parc fait partie de KAZA, la Kavango-Zambezi Transfrontier Conservation Area reliant cinq pays, la plus grande de son genre au monde. Le siège du parc se trouve à Ngoma dans le sud, Chunga servant de base d'exploitation du secteur nord et d'aérodrome.
Quatre paysages dans un parc
| Landscape | Caractère |
|---|---|
| Busanga Plains, far north-west | La signature du parc : prairie inondée saisonnièrement alimentée par le système Lufupa, avec des îlots d'arbres de figuiers du Sycomore et de palmiers dattiers sauvages accueillant chaque camp. Inondations décembre à juin, sèche progressivement juillet à novembre |
| Kafue River | Bissecte le parc du nord au sud ; la M9 la traverse à Hook Bridge. Sur le tronçon central et sud, la rivière est la frontière et le parc se trouve sur la rive ouest, c'est pourquoi les lodges de rive est comme KaingU se trouvent dans la GMA, pas dans le parc |
| Lake Itezhi-Tezhi | Un réservoir hydroélectrique des années 1970 sur le bord sud-central. Deux saisons de sécheresse consécutives l'ont laissé gravement appauvri, et un camp au bord du lac porte un avis permanent que le lac n'est pas revenu |
| Nanzhila Plains, south | Une mosaïque de dambo et de miombo qui forme le cœur du visionnage du gibier du sud de Kafue, facilement accessible depuis Livingstone |
L'ère d'African Parks
En juillet 2022, après une phase de soutien prioritaire de 18 mois, le Département des parcs nationaux et de la faune du Zambie a signé un accord de gestion de 20 ans avec African Parks pour Kafue. Les résultats sont venus rapidement : les revenus touristiques ont atteint 1,8 million de dollars en 2024, en hausse de 25 pour cent en 2023 et les plus élevés de l'histoire du parc, le nombre de visiteurs ayant augmenté de 85 pour cent depuis la prise de contrôle. Un Plan de gestion générale de dix ans pour 2025 à 2035 a été lancé le 4 juin 2025.
Le travail de conservation est tout aussi visible. En 2024, 401 cobs de Kafue, 85 mâles et 316 femelles, ont été réintroduits autour du lac Itezhi-Tezhi, restaurant une population localement disparue. Sept espèces portent maintenant des colliers de suivi : éléphant, buffle, lion, chien sauvage, guépard, éland et hyène. Les relevés aériens annuels confirment l'augmentation du nombre d'éléphants, le buffle, le puku, l'antilope noire et le bubale en bon nombre.
Une chose qu'African Parks ne fait pas ici, c'est d'exploiter des lodges : l'organisation ne possède aucun lit à Kafue. Tous les hébergements sont des concessions tierces, et la contribution propre du parc à l'offre de visiteurs est l'infrastructure, le portail visitkafue.org, les routes épinières ré-classées, et les nouveaux sentiers de randonnée de trois et six jours.
Un parc encore en cours de redécouverte
Le paradoxe de Kafue est qu'un parc de cette taille, de cet âge et de cette richesse est resté hors de la carte du safari pendant des décennies, sous-doté et sous-visité tandis que la Luangwa Valley s'accaparait les feux. C'est précisément ce qui change, et précisément pourquoi il vaut la peine de visiter maintenant : la biodiversité d'un parc phare, 158 espèces de mammifères, 515 oiseaux, 21 sortes d'antilopes, avec une fraction des véhicules.
Son échelle demande toujours du respect. C'est une nature sauvage de la taille d'une petite nation sans carburant confirmé à l'intérieur, de longues distances entre les camps, et un secteur nord qui passe la moitié de l'année sous l'eau. Planifiez avec ces réalités, et Kafue vous donne l'Afrique avec le volume réduit et la faune augmentée.