Visit Kafue
NL
Waar je slaapt

Over het park

De geschiedenis van Kafue

Afrika's op één na grootste nationaal park bracht het meeste van zijn leven over het hoofd gezien. Het was Nkoya en Ila-land, toen Norman Carrs proefterrein, toen een park te groot voor zijn begroting terwijl een dam de rivier stroomafwaarts opnieuw bedrading gaf. Sinds 2022 is het het centrum van een van het continent's meest ambitieuze herstelsprojecten. Hier is het gedocumenteerde verhaal, met de ongemakkelijke onderdelen erin.

Als je alleen het antwoord wilt

Het Kafue-bekken was thuisbasis voor de Nkoya, de Ila en ander volkeren voordat de koloniale regering in het begin van de jaren 1920 een wildreservaat verklaarde en gemeenschappen verplaatste. Het nationaalpark werd in 1950 afgekondigd, geopend door Norman Carr als eerste Wildlife Warden vanaf 1957, en slechts in 1972 juridisch openbaargemaakt. De Itezhi-Tezhi-dam, voltooid in 1977, herschreef de ecologie van de Kafue Flats stroomafwaarts, en decennia van onderfinanciering gaven Kafue het etiket van het vergeten park. Sinds 1 juli 2022 beheren African Parks het met Zambia's DNPW onder een 20-jarig akkoord.

Eerst Ila en Nkoya-land

Het Kafue-bekken was lang voordat het parkland was, bevolkt. West van de rivier woonden de Nkoya, onder chiefs waaronder Mwene Kabulwebulwe; naar het noorden, de Kaonde; en stroomafwaarts van het huidi ge park, op de grote overstromingsvlakte genaamd de Kafue Flats, de Ila, naast de Balundwe en de Batwa visserijgemeenschappen. De Ila waren veebezitters, en de vlaktes voedden hen door een overstromingskalender ouder dan enig schriftelijk verslag: vis in het hoge water, grazer op de dalende waterspiegel, en lechwé's in aantallen die vroege reizigers maar moeilijk konden beschrijven.

De lechwé's werden geoogst via een instelling genaamd de chila. Op geregelde tussenpozen zou een lokale leider, beschouwd als de geestelijke eigenaar van het jachtgebied, de Ila, Balundwe en Batwa bijeenroepen om de kuddes met speren, honden en kano's in te sluiten, waarbij overal van enkele honderden tot enkele duizend dieren in één gebeurtenis werden genomen. Het vlees en de huiden werden herverdeeld in de gemeenschap, jacht was gesloten voor en na een periode, en de leider superviseerde het grondgebied ertussenin. Het was gereguleerd gebruik, geen vrij gebruik en slachting, en onderzoekers die het systeem reconstrueerden beschrijven het als een functionerend gemeenschappelijk-eigendomsregime.

Koloniale wet ontmantelde het alles. De Game Ordinance van 1925 overdroeg eigenaarschap van wild aan de staat, en tegen het begin van de jaren 1950 waren de jachtrechten van de vlaktegemeenschappen verminderd en vervolgens ingetrokken, met de chila opnieuw geclassificeerd als stroperij. In het toekomstige park zelf is het verslag dunner maar gericht: toen de Kafue Game Reserve in het begin van de jaren 1920 werd verklaard, verplaatste de bestuur de Nkoya-gemeenschappen van Mwene Kabulwebulwe van hun jachtgronden oostwaarts naar het Mumbwa District, een verplaatsing meestal gedateerd op 1924. Hoeveel mensen dat omvatte, is nooit goed gedocumenteerd, en we markeren de schaal als ongeverifieerd. Wat niet ter discussie staat is het patroon, dezelfde dat we bij Gonarezhou documenteren: de leegte die Kafue later beroemd maakte, werd gemaakt, niet gevonden.

Afgekondigd in 1950, juridisch in 1972

Je leest overal dat Kafue National Park teruggaat tot 1924. Dat doet het niet, en onze aboutpagina ontpakt de verwarring. De jaren 1920 creëerden slechts de Kafue Game Reserve, een papieren aanwijzing met bijna geen personeel en geen infrastructuur, terwijl de tsetse-vlieg en pure afstand de echte bescherming deden. Ernstige discussie over een nationaalpark begon eind jaren 1940, en in 1950 kondigde de Northern Rhodesian-bestuur er een af, op een schaal die niemand in het grondgebied had geprobeerd: 22.400 vierkante kilometer, een enkel beschermd gebied groter dan Wales.

Toen volgde een vreemd bureaucratisch nageleven. Het park werd bediend, en werd ontwikkeld, door de jaren 1950 en 1960, maar de formele juridische openbaarmaking volgde slechts in 1972, onder onafhankelijk Zambia's wetgeving, een 22-jarige kloof tussen afkondiging en volledig juridisch statuut. Het praktische werk van het omzetten van een afkondiging in een park viel op één man, en hij kwam uit de Luangwa Valley.

Norman Carrs ander park

Norman Carr wordt herinnerd als de vader van de Luangwa-safari, en zijn vroege carrière, de 1950-overeenkomst met Senior Chief Nsefu en de vinding van de wandelsafari worden verteld op onze South Luangwa-geschiedenispagina. Wat de hervertelde versies meestal overslaan is dat tussen zijn twee Luangwa-hoofdstukken, Carrs werkzaam leven aan Kafue behoorde. Hij transfereerde hier als Game Ranger in 1951, het jaar nadat Nsefu Camp opende, en diende tot 1956. Op 9 augustus 1957 werd hij benoemd tot de eerste Wildlife Warden van het park, een functie die hij tot 1960 bekleedde.

De taak was om een afkondiging in iets om te zetten dat een bezoeker daadwerkelijk kon bereiken. In 1958 kreeg Carr twee rangers, Barry Shenton en Johnny Uys, en in ruwweg een jaar openden de drie ongeveer 900 kilometer weg, bouwden Ngoma Lodge in het zuiden en voegden de eerste bushkampen toe. Ngoma blijft vandaag de parkheadquarters, en veel van het wegennet dat bezoekers rijden volgt nog steeds Carrs uitlijningen.

Kafue gaf Carr ook het verhaal dat hem beroemd maakte. Tijdens zijn wardenperiode hief hij twee wezen leeuwenwelpen, Big Boy en Little Boy, en gaf ze volledig terug aan het wild, een experiment dat hij in zijn 1962 boek Return to the Wild beschreef, dat een internationale bestseller werd en later een film. En in 1959 stelde hij een visie op Kafue op schrift die vandaag goed leest: het park zou nooit op de intensiteit van andere reservaten worden ontwikkeld, stelde hij, omdat exclusiviteit en vrede haar bepaalde aantrekkingskracht waren. Hij keerde toen terug naar de Luangwa, en het park dat hij had geopend begon een lange daling.

De dam bij Itezhi-Tezhi

De Kafue Flats, de overstromingsvlakte stroomafwaarts van het park die de Ila eeuwenlang had ondersteund, werden aan beide uiteinden in een decennium opgestuw. De Kafue Gorge-dam, aan de onderkant van de vlakten, begon in het begin van de jaren 1970 stroom op te wekken. Toen, tussen 1974 en 1977, werd de Itezhi-Tezhi-dam gebouwd aan de bovenkant, aan de zuidoostelijke rand van het park, om water voor de turbines van de Gorge op te slaan. Het creëerde een reservoir van ongeveer 370 vierkante kilometer, Lake Itezhi-Tezhi, met het park aan zijn westelijke oever.

Voor de vlakten waren de gevolgen structureel. De dammen vlakten de vloedpiek af en verhieven de laagwaterstanden in het droge seizoen, waardoor een permanent overstroomd kerngebied overbleef waar eerder een jaarlijkse puls was. Hydrologen die het systeem bestudeerden beschrijven het natuurlijk jaarlijks ritme als effectief herschreven. De Kafue-lechwé, de endemische ondersoort waarvan de levenscyclus de vloedlijn volgde, daalde van ongeveer 100.000 in het begin van de jaren 1970 tot ongeveer 23.000 in 2022, waarbij onderzoekers een aanzienlijk deel van de achteruitgang toeschrijven aan habitatverandering door de dammen, verergerd door illegale jacht. Huishoudens ondersteund door visserij op de vlakten daalde van ongeveer 2.600 tot 1.150 tussen 1977 en 1984, en de invasieve struik Mimosa pigra verspreidde zich over de veranderde overstromingsvlakte.

In het park is de erfenis van de dam het meer zelf, een vissen en wildkijkoever die vóór 1977 nooit bestond, en een afwezigheid: de Kafue-lechwe was al omstreeks de jaren 1960 uit het parkgebied verdwenen, en het duurde tot 2024 voordat 401 ervan op de oever van Itezhi-Tezhi opnieuw werden geïntroduceerd. Onze wildlife-pagina legt uit hoe je ze van de Busanga rood-lechwé's onderscheidt.

Het vergeten park

Van de jaren 1970 tot het eind van de eeuw werkte Kafue's omvang tegen haar. Een park groter dan sommige landen had een overeenkomende begroting nodig en ontving die nooit, en onderzoekers die over de periode schrijven zijn bot: chronisch onderfunding betekende dat lange perioden weinig effectieve stroperijbestrijding waren. Commerciële olifantenbenden trokken door het park in dezelfde decennia dat ze de Luangwa leegruimden, en Kafue's olifantenpopulatie stortte in. Cijfers voor hoeveel olifanten het park vóór de olifantenjaren had, variëren te veel om vol vertrouwen af te drukken, dus markeren we ze als ongeverifieerd; wat is gedocumenteerd is de onderkant van de curve, enkele duizenden dieren waar een park van deze grootte veel meer zou moeten houden.

Toerisme verschrompelde samen met de fauna. De lodges waren schaars, de wegen verslechterden en de safaribusiness concentreerde zich op de Luangwa-vallei, waar Carr zelf zijn tweede erfenis opbouwde. Kafue werd een park dat gidsen dertig jaar lang met dezelfde twee woorden beschreven: vergeten en leeg. Het label was verdiend, maar het verborg iets belangrijks. De habitats van het park zijn nooit omgezet, de rivieren zijn nooit boven Itezhi-Tezhi afgeleid, en het verre noordwesten had een vlakte, de Busanga Plains, die de magere decennia in wezen onaangeraakt hebben gelaten.

Het keerpunt: KAZA, de GMAs en African Parks

Het herstel kwam in fasen. In 2011 tekenden vijf landen het verdrag tot oprichting van KAZA, het Kavango-Zambezi Transfrontier Conservation Area, en werd Kafue het grootste enkele beschermde gebied erin. Natuurbehoudsplanners behandelden het park en de negen Game Management Areas die het omgeven steeds meer als één eenheid, het grotere Kafue-landschap van ruwweg 66.000 vierkante kilometer, waarbij organisaties zoals Panthera de waarde ervan voor leeuw, jachtluipaard en wilde hond documenteerden.

De doorbraak kwam via Zambia's Department of National Parks and Wildlife. In februari 2021 begonnen DNPW en African Parks met een Priority Support Plan voor Kafue, een gefinancierd proefproject dat de investeringen in wetshandhaving verdubbelde en meer dan 200 banen creëerde. Het werkte zo goed dat op 1 juli 2022 de Zambiaanse regering en African Parks een volledig 20-jarig beheerakkoord aankondigden, waardoor Kafue het twintigste park in de African Parks-portfolio werd. Wat het partnerschap sindsdien allemaal heeft bereikt, van luchtfoto's en halsbanden tot de lechwe-herintroductie in 2024 en recordaantallen bezoekers, staat beschreven op onze over-pagina; in het kort: het vergeten park is niet langer vergeten, terwijl het een van de stilste grote parken in Afrika blijft om te bezoeken.

Een eerlijke waarschuwing hoort hier thuis. De Busanga Plains worden routinematig het juweel van het park genoemd, en dat zijn ze, maar hun roem is recent. Voor het grootste deel van de geschiedenis van Kafue zag bijna niemand ze, omdat ze van december tot juni overstromen en aan het einde van de langste wegen van het park liggen. Hun huidige status als een van Afrika's grote vlaktespectakels berust op dezelfde afgelegen ligging die ooit het hele park van de kaart hield.

Wat je vandaag van deze geschiedenis kunt zien

Begin met de wegen. Het wervelkolomsysteem dat Carr, Shenton en Uys in 1958 hebben aangelegd, vormt nog steeds de ondergrond van de circuits van het park, en Ngoma, de lodge die Carr koos, is nog steeds waar het park wordt beheerd. Naar het zuiden rijden van Hook Bridge naar Ngoma is een dwarsdoorsnede door het park van de jaren 1950, nu opnieuw aangelegd onder het huidige beheer.

Lake Itezhi-Tezhi is het meest leesbare stuk geschiedenis in het park: een stuwdam van 1977 die bezoekers nu als een natuurlijke eigenschap behandelen, met de herherplaatste Kafue rode lechwe sinds 2024 terug op haar oevers. Recente droogtejaren hebben het meer sterk laten zakken, een herinnering dat de waterniveaus reageren op turbines en regenval, niet op het oude ritme van de rivier. De Kafue Flats zelf, en wat de dam eraan heeft gedaan, liggen stroomafwaarts buiten het park, beschermd in fragmenten bij Lochinvar en Blue Lagoon.

De Busanga Plains geven het historische oog anders terug. De vlakte, haar boomeilanden en rode lechweherde's zien er nog uit zoals voor het park bestond, en de handvol kleine seizoenskampen is de directe erfenis van Carrs argument van 1959 dat Kafue zou moeten inzetten op rust en exclusiviteit in plaats van volume.

En de menselijke geschiedenis is vooral aanwezig als afwezigheid. Er zijn geen oude dorpen om te bezoeken in het park, en de nakomelingen van de mensen die in de jaren 1920 zijn verwijderd, leven buiten de grenzen, in Mumbwa en de chiefdommen van de Game Management Areas, waar gemeenschapprogramma's nu een aandeel van de parkopbrengsten verzenden. De Ila houden nog steeds vee op de Kafue Flats. De chila is verdwenen, maar de rode lechwe's die het eeuwenlang beheerde, worden eindelijk weer omhoog geteld.

Bronnen

Een safari-gids aan de rivier
Een gids naast een wildrit-voertuig op een landingsbaan

Je vraag gaat naar een safarispécialist

Antwoord meestal binnen een of twee dagen

Ze controleren beschikbaarheid en tarief bij the lodges in Kafue en antwoorden je rechtstreeks.

  • Geen boekingskosten
  • Antwoord meestal binnen een of twee dagen
  • Niets geboekt tot jij het zegt

Vraag naar data en tarieven in the lodges in Kafue

Gratis, geen verplichting

Stap 1 van 5. Waar zoek je naar?

Kies wat voor je past.